En este artículo
- El tomillo pertenece a la familia Lamiaceae y tiene hojas pequeñas
- Dentro de una misma especie también existen distintos quimiotipos
- No todos los tomillos huelen principalmente a timol
- Las hojas pequeñas también se ven afectadas por la pérdida de agua
- El aroma del tomillo no consiste en ocultar el de los demás ingredientes
- Tomillo fresco en el filete de coliflor
- Preguntas habituales sobre el tomillo
La respuesta breve
Una de las especies más representativas del tomillo culinario es Thymus vulgaris. Dentro de ella aparecen quimiotipos con distintos compuestos dominantes, como los de timol, carvacrol, linalol o geraniol. En el filete de coliflor a la parrilla, el tomillo fresco aporta una nota herbácea a los aromas asados de la coliflor, las setas, la chalota y el ajo.
Tres claves para comprender el aroma del tomillo
- Thymus vulgaris es un pequeño subarbusto de la familia Lamiaceae y una de las especies más representativas del tomillo culinario.
- Incluso dentro de la misma especie aparecen varios quimiotipos según los componentes principales del aceite esencial.
- En una hierba fresca importa no solo la apariencia, sino también la conservación de su aroma característico.
En profundidad
El tomillo pertenece a la familia Lamiaceae y tiene hojas pequeñas
Thymus vulgaris es un subarbusto de la familia Lamiaceae, originario del suroeste de Europa y del sudeste de Italia. Sus tallos finos se vuelven leñosos y sus hojas pequeñas nacen enfrentadas; es una de las especies culinarias más conocidas.
El género Thymus reúne numerosas especies y también existen tipos comercializados como híbridos o cultivares, entre ellos el llamado tomillo limón. El tamaño reducido de las hojas y un nombre familiar no significan que todos sean la misma planta.
Dentro de una misma especie también existen distintos quimiotipos
En poblaciones europeas de Thymus vulgaris se han identificado quimiotipos de linalol, geraniol, hidrato de sabineno y timol. Al añadir los de carvacrol y diversos perfiles mixtos, la diversidad química resulta aún mayor.
Un quimiotipo clasifica una planta según los compuestos que predominan en su aceite esencial. Así se explica que ejemplares con el mismo nombre científico puedan diferir en la intensidad punzante, las notas florales o la calidez herbácea de su aroma.
No todos los tomillos huelen principalmente a timol
En un quimiotipo de timol de Thymus vulgaris, el timol y el p-cimeno pueden representar una proporción elevada. En los quimiotipos de linalol o geraniol, en cambio, destacan relativamente los compuestos que les dan nombre.
Aunque el nombre del timol procede del tomillo, no todos los aceites esenciales de tomillo están dominados por este compuesto. Por eso el aroma no se reduce a una sola palabra: también cuentan el cultivar y el entorno de crecimiento.
Las hojas pequeñas también se ven afectadas por la pérdida de agua
El tomillo fresco tiene hojas más pequeñas y tallos más firmes que muchas verduras de hoja tierna, pero continúa perdiendo agua después de la cosecha. Cuando las hojas se secan o caen y los tallos se endurecen en exceso, se debilitan tanto la apariencia como el aroma de la hierba fresca.
El tomillo no se clasifica entre las hierbas especialmente sensibles al daño por frío, como la albahaca. Aun así, con una conservación prolongada pueden disminuir el aceite esencial y el aroma característico, de modo que el color y la forma no bastan para valorar la calidad.
El aroma del tomillo no consiste en ocultar el de los demás ingredientes
El aroma del tomillo no depende únicamente de utilizarlo en gran cantidad. Los compuestos volátiles de sus pequeñas hojas definen una dirección herbácea incluso entre ingredientes de perfil profundo, como verduras y setas asadas.
Cuando el tomillo acompaña los aromas asados de la coliflor, las setas y el ajo, introduce un contraste verde y herbáceo en lugar de repetir el mismo registro. Es una estructura distinta de aquella en la que un solo ingrediente intenso domina el plato.
Tomillo fresco en el filete de coliflor
El filete de coliflor a la parrilla reúne coliflor asada, salsa de aceite casera, seta de cardo, champiñón, chalota, puré de patata, naranja, encurtidos, ajo, tomillo fresco, chile rojo y pimentón.
Tras los aromas asados de la coliflor y las setas, el tomillo fresco deja una nota herbácea breve y definida. Su frescura contrasta también con la continuidad tostada de la chalota y el ajo.
Preguntas habituales sobre el tomillo
- ¿La palabra tomillo designa una sola planta?
- No. Thymus vulgaris es una de las especies culinarias más representativas, pero el género Thymus comprende diversas especies, híbridos y cultivares.
- ¿Qué es un quimiotipo?
- Es un tipo químico dentro de una misma especie, definido por una composición distinta de los principales compuestos del aceite esencial.
- ¿Todos los tomillos contienen sobre todo timol?
- No. Además de los quimiotipos de timol, existen otros de carvacrol, linalol, geraniol y diferentes perfiles.
- ¿El tomillo y la albahaca pueden conservarse a la misma temperatura?
- La albahaca es especialmente sensible al daño por frío, mientras que el tomillo no pertenece a esa misma categoría. Cada hierba tiene un intervalo de temperatura adecuado.
Descubra un plato de coliflor asada, dos tipos de setas, puré de patata, naranja y encurtidos, acompañado por tomillo fresco.
Ver el filete de coliflor
