La Folia de Corelli: de danza ibérica a variaciones para violín

De Portugal a la península ibérica

La folía es una danza mucho más antigua que Corelli. Surgió en Portugal y sus ejemplos más tempranos aparecen en el siglo XV. Después, los músicos la interpretaron repetidamente y añadieron nuevas variaciones. A finales del siglo XVII, cuando vivía Corelli, este nombre designaba también un material familiar para los músicos italianos. Detrás del nombre del compositor de la sonata para violín hay una historia de danza transmitida por generaciones de bailarines y músicos.

La folía era una danza popular desarrollada en la península ibérica al final de la Edad Media. Con raíces portuguesas y un uso extendido en España, ocupó un lugar importante en la música instrumental ibérica de los siglos XVII y XVIII. Savall reunió folías de distintas épocas en un disco. Junto a Corelli y Marin Marais incluyó música de Diego Ortiz y obras anónimas, interpretando también la tradición anterior a los compositores célebres.

La formación de aquel disco reúne diferentes sonidos que sostienen la danza. Savall tocó la viola da gamba, y otros músicos, la vihuela, la guitarra, la tiorba, el clave, el órgano y el arpa. Además de un percusionista participaron intérpretes de castañuelas y cascabeles. Cuerdas frotadas y pulsadas, teclados y percusión añadían sus propios sonidos a las repeticiones de la folía. En esta interpretación de música ibérica de Savall se reúne una variedad de instrumentos mucho mayor que en la sonata para violín de Corelli.

Veintitrés variaciones y el turno del acompañante

Corelli publicó doce sonatas para violín como op. 5 en 1700 y las dedicó a Sofía Carlota, electora de Brandeburgo. La última es La Folia, una sonata en re menor. La colección volvió a publicarse en más de cuarenta ediciones posteriores durante el siglo XVIII. La utilizaban quienes estudiaban violín, y su alumno Geminiani la adaptó también para conjunto de cuerdas. Las listas de almuerzo y cena de Mahina incluyen la op. 5 n.º 12 del disco del Purcell Quartet. El conjunto grabó el álbum en mayo de 1986 en la iglesia de St Barnabas de Londres.

Después del tema de La Folia siguen veintitrés variaciones. El violín alterna pasajes de notas cortas y rápidas con otros de sonidos prolongados. Corelli intercaló variaciones lentas entre las rápidas para cambiar la velocidad y el carácter incluso mientras se repetía el mismo tema. Al final aparecen rápidas semicorcheas en el bajo continuo, el acompañamiento que sostiene al solista mediante una línea grave y acordes. Como también exige manos ágiles al acompañante en la conclusión, la destreza de esta obra se reparte entre más músicos que el violinista solista.

Música francesa sobre la misma danza

En 1701, al año siguiente de la sonata de Corelli, el francés Marin Marais incluyó una folía en su segundo libro de piezas para viola da gamba. La tituló Folies d’Espagne, «folías de España». Explicó que había trabajado cuidadosamente el bajo continuo y que el grabado de la partitura había llevado mucho tiempo. La sonata italiana para violín y la pieza francesa para viola da gamba utilizaron el mismo material de danza en fechas cercanas. La de Marais contiene treinta y dos variaciones, nueve más que la de Corelli.

Marais aprovechó la posibilidad de tocar acordes haciendo sonar varias cuerdas de la viola da gamba a la vez. Entrelazó la melodía solista y el acompañamiento grave y, en algunas variaciones, añadió figuras que recuerdan el rasgueo de la guitarra. Es posible relacionar ese carácter guitarrístico con el origen de la folía en las danzas ibéricas. Al tratar la misma danza, cada compositor utilizó de manera distinta las figuras rápidas del violín y los acordes densos de la viola. Marais adornó el material con las cuerdas y acordes de su propio instrumento.

El alumno que viajó de Roma a Londres

Francesco Geminiani, alumno de Corelli, llevó la música de su maestro a Inglaterra. Después de estudiar con él en Roma, se trasladó a Londres a los veintisiete años y trabajó más tarde también en Dublín. Las primeras obras de conjunto que presentó en Londres fueron arreglos de las sonatas de Corelli, en vez de composiciones nuevas propias. La música de su maestro era muy popular en Inglaterra. Geminiani adaptó piezas escritas para violín solista y acompañamiento de modo que pudieran repartirse entre varios músicos de cuerda.

Al trasladarlas al conjunto, completó las armonías y el contrapunto implícitos en las sonatas originales. Amplió las relaciones entre varias melodías simultáneas y distribuyó entre más voces de cuerda la música de los solos y del acompañamiento. Más instrumentos participaban así en lo que había interpretado un solo solista. Al tocar un concierto de Geminiani en fa mayor, Boston Baroque utilizó los adornos de la sonata original de Corelli. Incluyó esa obra y La Folia en el mismo disco para presentar juntas las adaptaciones de distintas sonatas de Corelli para conjunto.

En La Folia de Geminiani alternan un pequeño grupo de solistas y un conjunto mayor de cuerdas. El grupo pequeño se llama concertino; el grande, ripieno. El diálogo entre un violín solista y los instrumentos acompañantes se amplió hasta convertirse en un intercambio entre dos grupos. En su tratado de interpretación de 1749, Geminiani recordó también que su maestro había quedado especialmente satisfecho con La Folia. Corelli convirtió una danza portuguesa en sonata para violín y su alumno la distribuyó entre varias cuerdas: ambos asignaron formaciones distintas al mismo tema.

Otra folía de Vivaldi

Vivaldi compuso también variaciones sobre la folía. Su obra consta de un tema y diecinueve variaciones. Conservó reconocible la melodía inicial mientras cambiaba el ritmo, la velocidad, la intensidad y la manera de unir o separar las notas. En cada repetición del tema fijó nuevas duraciones, dinámicas y velocidades. Más de ciento cincuenta compositores han escrito obras sobre esta antigua melodía. La práctica de Corelli, Marais y Vivaldi, que escogieron instrumentos y cantidades de variaciones diferentes, continuó después.

La folía de Vivaldi aparece en su op. 1, publicada por Giuseppe Sala en Venecia en 1705. La colección reúne doce sonatas en trío para interpretar en interiores. Vivaldi terminó el volumen con una folía, igual que Corelli había hecho en su libro de sonatas para violín. Era música de cámara que también podía tocarse en reuniones privadas dentro de las casas. El material de una danza ampliamente conocida sirvió igualmente para cerrar una colección de música de cámara destinada a nobles y aficionados que se reunían a tocar.

Los músicos de cuerda que golpean el suelo con los pies

La compositora estadounidense Michi Wiancko reorganizó La Folia de Geminiani e hizo que los músicos de cuerda tocaran también percusión y golpearan el suelo con los pies. Incorporó el col legno, que golpea la cuerda con la madera del arco en lugar de las cerdas, y el sul ponticello, que mueve el arco cerca del puente, para cambiar el carácter del sonido de las cuerdas. Sobre la armonía repetida de la folía, el conjunto y los solistas alternan y pasan pequeños motivos de un músico al siguiente. Las notas de las cuerdas y el sonido de los pies de los intérpretes entraron en una misma partitura.

Wiancko preparó una versión para once músicos para un concierto de 2021. Ajustó el número de intérpretes a las normas sanitarias y reorganizó la música de cada uno. Desde los músicos ibéricos de danza hasta el solista y el acompañante de Corelli, los dos grupos de Geminiani y los intérpretes de Wiancko que golpean el suelo, cambiaron los cuerpos e instrumentos que trabajan con la folía. La grabación del Purcell Quartet de Mahina presenta, dentro de esa larga historia, las variaciones de Corelli para violín y bajo continuo. Las notas rápidas del acompañante al final forman también parte de la función que Corelli preparó.

Escuchar música en Mahina

La selección de Mahina incluye La Folia de Corelli interpretada por el Purcell Quartet. Como transforma varias veces el mismo tema, incluso escuchar una o dos frases durante la comida puede ofrecer el placer de comparar cómo ha cambiado la melodía anterior.