Corelli's La Follia: van Iberische dans naar vioolvariaties

Van Portugal naar het Iberisch schiereiland

De folia is veel ouder dan Corelli. De dans komt uit Portugal en de vroegste voorbeelden verschijnen in de vijftiende eeuw. Musici bleven de folia spelen en voegden er nieuwe variaties aan toe. In de late zeventiende eeuw, waarin Corelli leefde, was dit materiaal ook onder Italiaanse musici vertrouwd. Achter de naam van de componist op de vioolsonate ligt dus de geschiedenis van een dans die generaties dansers en musici doorgaven.

De folia was een populaire dans die zich in de late middeleeuwen op het Iberisch schiereiland ontwikkelde. Ze had Portugese wortels, werd ook veel in Spanje gebruikt en nam in de Iberische instrumentale muziek van de zeventiende en achttiende eeuw een belangrijke plaats in. Savall bracht folia's uit verschillende perioden op één album samen. Naast Corelli en Marin Marais plaatste hij muziek van Diego Ortiz en anonieme werken. Hij speelde zo ook muziek die was overgeleverd voordat de beroemde componisten verschenen.

Op dat album voegen verschillende instrumenten hun klank aan de dans toe. Savall speelt viola da gamba; andere musici gebruiken vihuela, gitaar, theorbe, klavecimbel, orgel en harp. Naast een slagwerker doen ook spelers van castagnetten en belletjes mee. Strijkers, spelers van getokkelde snaren, klavierspelers en slagwerkers voegen elk een ander geluid aan de herhalingen van de folia toe. In Savalls uitvoering van Iberische muziek komen dus veel meer soorten instrumenten bijeen dan in Corelli's vioolsonate.

Drieëntwintig variaties en een beurt voor de begeleider

Corelli publiceerde in 1700 twaalf vioolsonates als opus 5 en droeg ze op aan Sophie Charlotte, de keurvorstin van Brandenburg. De laatste is de sonate La Follia in d klein. In de achttiende eeuw volgden meer dan veertig verdere uitgaven van de bundel. Het was muziek die vioolleerlingen zochten, en zijn leerling Geminiani bewerkte haar ook voor strijkersensemble. Op de lunch- en dinerafspeellijsten van Mahina staat nummer 12 uit opus 5 van een album van het Purcell Quartet. Het ensemble nam dat album in mei 1986 op in St. Barnabas' Church in Londen.

Na het thema van La Follia volgen drieëntwintig variaties. De viool wisselt passages met snelle korte noten af met passages waarin lange tonen worden verbonden. Corelli plaatste langzame variaties tussen de snelle, zodat het tempo en het karakter ook bij de herhaling van hetzelfde thema veranderen. Aan het einde volgen snelle zestiende noten in het basso continuo. Dit is een manier van begeleiden waarbij een baslijn en akkoorden het solo-instrument ondersteunen. Omdat hij ook de begeleider aan het slot druk werk geeft, draait de technische vaardigheid in dit stuk niet alleen om de violist.

Franse muziek op dezelfde dans

In 1701, het jaar na Corelli's sonate, nam de Franse componist Marin Marais ook een folia op in zijn tweede bundel voor viola da gamba. De titel is Folies d'Espagne, oftewel Spaanse folia's. Marais verklaarde dat hij veel zorg aan het basso continuo van de bundel had besteed en dat ook het graveren van de muziek veel tijd had gekost. Een Italiaanse vioolsonate en een Frans gambawerk gebruikten zo rond dezelfde tijd hetzelfde dansmateriaal. Marais' stuk bevat tweeëndertig variaties, negen meer dan dat van Corelli.

Marais gebruikte de mogelijkheid van de viola da gamba om meerdere snaren tegelijk te laten klinken en akkoorden te spelen. Hij liet de solomelodie en de basbegeleiding op elkaar aansluiten en voegde in sommige variaties figuren toe die aan het strijken over gitaarsnaren doen denken. Ook deze gitaarachtige uitdrukking kan worden beluisterd in verband met de oorsprong van de folia in Iberische dansmuziek. Bij hetzelfde materiaal verschilt dus het gebruik van snelle vioolfiguren van dat van volle gamba-akkoorden. Marais versierde het dansmateriaal met de snaren en akkoorden van zijn eigen instrument.

Een leerling reist van Rome naar Londen

Corelli's leerling Francesco Geminiani bracht de muziek van zijn leraar naar Groot-Brittannië. Na zijn studie bij Corelli in Rome vertrok hij op zijn zevenentwintigste naar Londen. Later werkte hij ook in Dublin. De eerste concerti grossi die hij in Londen uitbracht waren bewerkingen van Corelli's sonates in plaats van eigen nieuwe composities. Corelli's muziek was daar toen populair. Geminiani veranderde werken voor soloviool en begeleiding zodat verschillende strijkers de muziek onderling konden verdelen.

Bij het overzetten naar een ensemble vulde Geminiani de harmonie en het contrapunt in die in de oorspronkelijke sonates al besloten lagen. Hij breidde de samenhang van gelijktijdig bewegende melodieën uit en verdeelde de muziek uit de solo en de begeleiding over meer strijkersstemmen. Meer instrumenten deden zo mee aan de muziek die in het origineel door één solist werd gespeeld. Bij de uitvoering van Geminiani's concerto grosso in F groot gebruikte Boston Baroque versieringen uit Corelli's oorspronkelijke sonate. Het ensemble nam dit werk in F groot en La Follia op hetzelfde album op, zodat de resultaten van Geminiani's bewerkingen van verschillende Corelli-sonates samen te horen zijn.

In Geminiani's La Follia nemen een klein aantal solisten en een grotere strijkersgroep de muziek om beurten over. De kleine groep heet concertino, de grotere ripieno. Het gesprek tussen soloviool en begeleidende instrumenten groeit uit tot een uitwisseling tussen twee groepen. In een boek over uitvoeringspraktijk uit 1749 herinnerde Geminiani zich ook dat zijn leraar bijzonder tevreden was over zijn compositie La Follia. Corelli, die een Portugese dans tot een vioolsonate maakte, en zijn leerling, die die sonate over meer strijkers verdeelde, gaven hetzelfde thema verschillende bezettingen.

Vivaldi's andere folia

Ook Vivaldi schreef variaties op de folia. Zijn werk bestaat uit een thema en negentien variaties. Hij laat de oorspronkelijke melodie herkenbaar en verandert ritme, tempo, dynamiek en de manier waarop noten worden verbonden of los gespeeld. Bij dezelfde terugkerende melodie bepaalt hij zo de duur en sterkte van de noten en het tempo opnieuw. Meer dan honderdvijftig componisten schreven muziek op deze oude melodie. De praktijk waarin Corelli, Marais en Vivaldi verschillende instrumenten en aantallen variaties kozen, ging daarna dus verder.

Vivaldi's folia staat in opus 1, dat de Venetiaanse uitgever Giuseppe Sala in 1705 publiceerde. Deze bundel bevat twaalf triosonates voor uitvoering in een kamer. Vivaldi sluit de verzameling af met een folia, net zoals Corelli aan het einde van zijn vioolsonates deed. Deze kamermuziek kon ook bij besloten muzikale bijeenkomsten thuis worden gespeeld. Het materiaal van een bekende dans werd zo het laatste stuk in kamermuziek voor bijeenkomsten van edellieden en muziekliefhebbers.

Moderne strijkers die met hun voeten stampen

De Amerikaanse componist Michi Wiancko herwerkte Geminiani's La Follia en liet de strijkers ook slagwerk spelen en met hun voeten stampen. Ze voegde col legno toe, waarbij het hout van de strijkstok in plaats van de haren de snaren raakt, en sul ponticello, waarbij dicht bij de kam wordt gestreken. Daardoor veranderde ook het karakter van de snaarklank. Boven de herhalende foliaharmonie spelen het volledige ensemble en solisten om beurten, en kleine motieven worden van de ene speler naar de volgende doorgegeven. Instrumenttonen en het geluid van voeten staan zo in dezelfde partituur.

Voor een uitvoering in 2021 maakte Wiancko een versie voor elf spelers. Ze paste de bezetting aan de maatregelen rond de pandemie aan en herschreef wat elke musicus moest spelen. Van de Iberische musici die de dans speelden via de solist en begeleider van Corelli's sonate en Geminiani's twee strijkersgroepen tot Wiancko's stampende spelers veranderden de lichamen en instrumenten die de folia uitvoeren. Op het nummer van het Purcell Quartet bij Mahina hoort u binnen die lange geschiedenis Corelli's variaties voor viool en basso continuo. Ook de snelle noten van de begeleider aan het einde zijn diens eigen aandeel in Corelli's muziek.

Muziek bij Mahina

Op de afspeellijsten van Mahina staat Corelli's La Follia in de uitvoering van het Purcell Quartet. Omdat hetzelfde thema telkens anders wordt gespeeld, kunt u zelfs bij het horen van een paar frases tijdens de maaltijd plezier beleven aan het vergelijken van de melodie met haar eerdere vorm.