Le mazurche op. 33 di Chopin: danze polacche in tre tempi

Canti e gruppi musicali della Masovia

Il nome mazur è collegato alla Masovia, nella Polonia centrale. Indicava un uomo della regione attorno a Varsavia. Le danze locali comprendevano mazur e oberek, insieme al kujawiak della vicina Cuiavia. Nei documenti successivi, il folklorista Oskar Kolberg collocò il mazur tra il kujawiak lento e l’oberek rapido. Le feste potevano cominciare con una danza camminata, passare al kujawiak e accelerare con mazur o oberek. I danzatori attraversavano quindi velocità diverse durante la serata.

Tra i primi strumenti di accompagnamento c’era la cornamusa popolare dudy. Manteneva un suono costante sopra il quale il cantante improvvisava melodia e parole. Il basso prolungato e il canto ornato sostenevano insieme il ballo. Le formazioni masoviane successive comprendevano violino, grancassa, fisarmoniche di registri differenti e clarinetto. A ogni ripetizione il violinista cambiava gli ornamenti. Mentre i danzatori muovevano i piedi sulla frase che ritornava, il musicista la rinnovava poco alla volta.

Il mazur fu trasmesso come danza contadina, urbana e nobile. Luoghi differenti avevano nomi e movimenti propri; i primi documenti di Kolberg mostrano anche usi sovrapposti dei nomi kujawiak e oberek. La stessa danza in tre tempi poteva ricevere nomi e divisioni dei passi diversi secondo la regione. Il passaggio da lento a rapido, il cambiamento degli strumenti e l’abitudine di ornare la melodia appartengono alla vita condivisa di questi balli. Anche le composizioni di Chopin che ne ereditarono il nome trattano variamente accenti e durate nei tre tempi.

Le feste in cui si imparava il kujawiak

Nel kujawiak le coppie si muovono lungo un grande cerchio mentre ruotano sul proprio asse. Bambini e giovani imparavano nelle feste osservando e imitando gli adulti. Il modo di girare dolcemente e l’ordine dei passi si apprendevano da altri corpi. Nel kujawiak si spostano i piedi con morbidezza, senza battere con forza. Chi imparava regolava passi e velocità di rotazione per seguire il cerchio insieme al partner.

Non imparavano soltanto gli abitanti dei villaggi. Proprietari terrieri e nobili invitavano nelle dimore musicisti e ballerini del paese per apprendere il kujawiak. Alcuni passi nuovi o più elaborati ritornavano poi nei villaggi. Le visite e i ritorni di interpreti e danzatori modificavano i movimenti. Musicisti collegavano feste del paese e banchetti delle dimore. Dietro la presenza della mazurca nelle musiche rurali e urbane c’erano persone che imparavano direttamente i balli e si scambiavano i passi.

Il kujawiak comprendeva anche canti. Brevi testi e melodie si ripetevano e ritornelli come «oj dana dana» imitavano i suoni degli strumenti. Nel 1867 Kolberg pubblicò in due volumi più di mille melodie della Cuiavia. Le forme locali potevano essere più rapide e complesse della danza nazionale uniformata sul palco. Chi ripeteva le frasi, le coppie che ruotavano e il gruppo che accompagnava trasmisero varianti regionali. Le musiche oggi comprese nella categoria del kujawiak lento provengono quindi da villaggi diversi.

Le rotazioni dell’oberek e il terzo tempo

Il nome oberek si collega a un verbo polacco che indica il girare. Le coppie ruotano a destra sul proprio asse e percorrono il grande cerchio in senso antiorario. Un ballerino abile può segnalare un cambio di direzione dell’insieme. Nei movimenti più difficili cambia anche la rotazione della coppia, verso sinistra. Bisogna coordinare contemporaneamente il proprio giro e la direzione comune con le altre coppie.

La donna può girare attorno all’uomo, mentre lui può torcere la gamba sul terzo tempo per accentuare il gesto. Le coppie rimangono generalmente unite per mano, salvo i brevi momenti in cui la donna ruota da sola. L’accento sull’ultimo dei tre tempi coincide con il movimento del corpo. Il violino riempiva le note melodiche lunghe con semicrome e figure di accordi spezzati. Anche ripetendo la stessa musica, ogni nuovo ornamento aggiungeva note sulla danza vorticosa.

I piccoli gruppi del villaggio si chiamavano kapela. Si tramanda una formazione con violino melodico, uno strumento grave a tre corde chiamato basy e un tamburo piccolo con campanelli. Il gruppo manteneva la velocità o accelerava gradualmente durante il ballo. Ripeteva in coppia brevi frasi di quattro o otto battute. Le frasi e l’accento del terzo tempo indicavano il momento della rotazione successiva, mentre i musicisti variavano gli ornamenti entro quel modello. Ripetizioni dei piedi e cambiamenti improvvisati del violino guidavano insieme la danza.

I ritmi portati da Chopin al pianoforte

Chopin utilizzò nelle mazurche ritmi ed elementi melodici delle danze polacche. Di solito impiegava quei caratteri in nuove composizioni, più che citare direttamente un canto popolare completo. L’op. 68 n. 3 è una delle eccezioni di citazione diretta. Disse anche di non aver scritto le mazurche op. 6 per danzare. Prese metri e melodie ripetuti per i ballerini e li organizzò come musica per un pianista solo.

Il pianista mantiene i tre tempi e decide quanto prolungare le note della melodia e quali pulsazioni accentare. Deve considerare anche il rubato, il modo di regolare con flessibilità le durate secondo il corso della frase. Alcuni partecipanti al Concorso Chopin del 2025 impararono mazur, oberek e kujawiak. Dopo aver appreso con il corpo giri in cerchio e accenti sul terzo tempo, affrontarono al pianoforte il metro e le durate melodiche.

Nel brano in sol diesis minore dell’op. 33, Chopin prescrive Mesto, cioè triste. Il primo tema comincia con una cadenza, vi ritorna all’interno e termina ancora con una cadenza. La cadenza è una successione di note e accordi che conclude la frase. Chopin presenta dall’inizio una forma conclusiva e la riprende nel corso del pezzo. Anche in una breve mazurca organizzò con cura il ritorno della melodia insieme al ritmo della danza.

Una discussione sul metro ternario

L’allievo Wilhelm von Lenz lasciò un episodio sul brano in do maggiore della stessa op. 33. Mentre lo eseguiva davanti a Chopin, entrò Giacomo Meyerbeer. Secondo il ricordo di Lenz, Meyerbeer sostenne che il metro fosse binario anziché ternario, e Chopin si adirò. Accanto al pianoforte discussero l’autore che aveva scritto tre tempi e il collega che li percepiva diversamente. L’episodio mostra quanto potessero apparire insoliti gli accenti di una musica ternaria.

Un’altra allieva, Marcelina Czartoryska, è legata al racconto del brano in re maggiore. Lo suonava con rudezza e poi con eleganza, creando un contrasto tra osteria e salotto. Trasformava in due caratteri pianistici il luogo del ballo festivo e quello degli incontri musicali nobili. Alternando un’interpretazione ruvida e una elegante della stessa composizione, Czartoryska contrapponeva i due ambienti.

Chopin dedicò l’op. 33 alla contessa Róża Mostowska. Presentando la raccolta, Schumann la giudicò più popolare delle mazurche precedenti e capace di affascinare subito l’ascoltatore. Confrontò il nuovo volume con quelli anteriori e descrisse il carattere che attirava il pubblico. Le quattro composizioni di Mahina sono in sol diesis minore, do maggiore, re maggiore e si minore. Il brano in do maggiore conserva il ricordo della discussione sul metro; quello in re maggiore, il racconto dell’allieva che alternava rudezza ed eleganza. Questi brevi brani di danza polacca generarono racconti differenti tra autore, studenti e critici.

Ascoltare la musica da Mahina

Da Mahina ascoltiamo le quattro mazurche op. 33 interpretate da Seong-Jin Cho. Seguendo i tre tempi del pianoforte, potete ricordare le rotazioni e i movimenti dei piedi delle danze polacche descritti nell’articolo.