Chopins Mazurka's opus 33: Poolse dansen in drie tellen

Liederen en ensembles uit Mazovië

De naam mazur is verbonden met Mazovië in Midden-Polen. Een man uit deze streek rond Warschau werd een Mazur genoemd. De dansen van de regio omvatten de mazur en de oberek, naast de kujawiak uit het naburige Kujavië. In latere beschrijvingen plaatste folklorist Oskar Kolberg de mazur tussen de langzame kujawiak en de snelle oberek. Op feesten kon men met een wandelende dans beginnen, daarna de kujawiak dansen en vervolgens met een mazur of oberek sneller gaan bewegen. De dansers brachten de avond dus niet in één tempo door.

Tot de vroege begeleidingsinstrumenten behoorde de dudy, een volksdoedelzak. Die hield een vaste toon aan terwijl een zanger daarboven melodie en woorden improviseerde. Een aangehouden bas en nieuw gevormde zang ondersteunden samen de dans. In latere ensembles uit Mazovië speelden ook viool, een grote trom, accordeons in verschillende registers en klarinet mee. Bij elke herhaling van dezelfde melodie veranderde de violist zijn versieringen. Terwijl de danser bij de terugkerende frase zijn voeten verplaatste, speelde de musicus die frase telkens iets anders.

De mazur werd op allerlei plaatsen doorgegeven als boeren-, stads- en adellijke dans. Bewegingen en namen verschilden per streek. Ook in Kolbergs vroege beschrijvingen worden de namen kujawiak en oberek soms door elkaar gebruikt. Zelfs bij dezelfde driedelige dans varieerde dus hoe men haar benoemde en de bewegingen indeelde. De volgorde van een langzame naar een snelle dans, veranderingen in begeleidingsinstrumenten en de gewoonte om melodieën te versieren vormen de gezamenlijke dagelijkse achtergrond van deze dansen. Ook Chopins pianostukken die hun naam kregen, behandelen accenten en nootlengtes op verschillende manieren binnen drie tellen.

De kujawiak leren op een feest

Bij de kujawiak bewegen twee dansers als paar langs een grote cirkel en draaien ze tegelijk rond hun eigen gezamenlijke as. Kinderen en jongeren in de dorpen leerden de dans op feesten door volwassenen te bekijken en na te doen. Ze namen de soepele draaiing en de volgorde van de stappen dus van andere lichamen over. In de kujawiak verplaatst men de voeten zacht en beweegt men vloeiend in plaats van hard te stampen. Wie de dans leerde, stemde zijn stappen en draaisnelheid op zijn partner af om samen de cirkel te volgen.

Niet alleen dorpsbewoners leerden deze dans. Landeigenaren en edellieden nodigden dorpsmusici en dansers in hun huizen uit om de kujawiak te leren. Sommige bewegingen die zij toevoegden of uitbundiger maakten, kwamen later weer in de dorpen terecht. Wanneer musici en dansers een ander huis bezochten en terugkeerden, veranderden dus ook de bewegingen. Dorpsfeesten en ontvangsten in herenhuizen raakten via de musici verbonden. Dat de mazurka zowel op het platteland als in steden verschijnt, heeft zo ook een achtergrond van mensen die de dans werkelijk leerden en bewegingen uitwisselden.

Bij de kujawiak werd ook gezongen. Korte teksten en melodieën werden herhaald, en refreinen zoals oj dana dana konden instrumentklanken nabootsen. In 1867 bracht Kolberg meer dan duizend melodieën uit Kujavië in twee delen bijeen. Plaatselijke kujawiaks konden sneller en ingewikkelder zijn dan de gestandaardiseerde nationale dans voor het podium. Mensen die korte zangfrases herhaalden, draaiende paren en begeleidende ensembles gaven de dans in elk gebied anders door. Ook de muziek die tegenwoordig onder de langzame kujawiak wordt ingedeeld, kwam zo uit verschillende dorpen.

De draaiingen van de oberek en de derde tel

De naam oberek hangt samen met een Pools werkwoord voor draaien. Paren draaien om hun eigen as naar rechts terwijl ze in een grote cirkel tegen de klok in bewegen. Wanneer een ervaren danser een teken geeft, kan de hele groep van richting veranderen. Bij moeilijkere bewegingen verandert ook de draairichting van het paar naar links. Men moet dus tegelijk de draaiing met de eigen partner en de beweging samen met de andere paren afstemmen.

In de oberek kan de vrouw om de man heen draaien en kan de man op de derde tel met een draaiing van zijn been een beweging benadrukken. Afgezien van momenten waarop de vrouw kort alleen draait, blijven de paren doorgaans met de handen verbonden. De muziek met een accent op de laatste van de drie tellen sluit zo op het lichaam van de danser aan. De begeleidende violist vult lange melodienoten in met korte zestiende noten en figuren die akkoorden opsplitsen. Bij elke herhaling komen door veranderde vioolversieringen nieuwe noten boven de snel draaiende dans te liggen.

Een klein dorpsensemble werd een kapela genoemd. Een bekende bezetting bestond uit een viool voor de melodie, een driesnarig basinstrument, de basy, en een kleine trom met belletjes. Het ensemble hield een vast tempo aan of versnelde geleidelijk terwijl de dans doorging. De muziek herhaalde gepaarde korte frases van vier of acht maten. De terugkerende frases en accenten op de derde tel gaven de dansers het moment voor de volgende draai aan, terwijl de musicus binnen dit patroon zijn versieringen veranderde. Herhaalde voetbewegingen en geïmproviseerde veranderingen van de viool leidden zo dezelfde dans.

Ritmes die Chopin naar de piano bracht

Chopin gebruikte in zijn mazurka's ritmische en melodische elementen van Poolse dansen. Meestal verwerkte hij zulke kenmerken in nieuwe muziek in plaats van een volledige volksmelodie letterlijk over te nemen. Mazurka opus 68 nr. 3 is een van de uitzonderingen met een direct citaat uit volksmuziek. Chopin zei ook dat hij zijn Mazurka's opus 6 niet had geschreven om op te dansen. Hij nam de maat en melodische elementen van muziek die voor dansers werd herhaald en vormde er muziek van voor één pianist.

Een pianist houdt de drie tellen aan en bepaalt tegelijk hoe lang een melodienoot duurt en welke tel sterker wordt aangeslagen. Bij mazurka's moet hij ook nadenken over rubato naast de maataccenten. Rubato is een manier van spelen waarbij nootlengtes soepel worden aangepast aan het verloop van de frase. Sommige deelnemers aan het Chopinconcours van 2025 leerden ook de mazur, de oberek en de kujawiak dansen. Na het lichamelijk ervaren van de cirkelbeweging en het accent op de derde tel konden zij aan de piano met maat en melodische duur werken.

Bij het stuk in gis klein van opus 33 noteerde Chopin het karakter mesto, oftewel droevig. Het eerste thema begint met een cadens, keert er tussendoor naar terug en eindigt er ook mee. Een cadens is een opeenvolging van tonen en akkoorden waarmee een frase afsluit. Hij laat dus vanaf het begin een afsluitende vorm horen en haalt die later in het stuk terug. Zelfs in een korte mazurka werkte Chopin niet alleen het dansritme maar ook de volgorde waarin de melodie terugkeert zorgvuldig uit.

Een meningsverschil over drie tellen

Over het stuk in C groot uit hetzelfde opus 33 liet Chopins leerling Wilhelm von Lenz een anekdote na. Terwijl Lenz het voor Chopin speelde, kwam componist Giacomo Meyerbeer binnen. Volgens Lenz' herinnering hield Meyerbeer vol dat het stuk in tweedelige in plaats van driedelige maat stond, waarop Chopin boos werd. Bij de piano ontstond dus een discussie tussen de componist die zijn mazurka in drie tellen had geschreven en een collega die de maat anders ervoer. De gebeurtenis laat concreet zien hoe ongewoon de accenten binnen driedelige muziek konden overkomen.

Het verhaal over het stuk in D groot is verbonden met een andere leerling, Marcelina Czartoryska. Zij bracht contrast aan door de muziek eerst ruw en daarna elegant te spelen. Zo drukte ze het verschil tussen een herberg en een salon uit. De plaats waar feestelijke dansmuziek klonk en de plek waar men in een adellijk huis muziek deelde, werden zo twee karakters op de piano. Czartoryska liet dezelfde muziek achtereenvolgens ruw en verfijnd klinken om de sfeer van herberg en salon tegenover elkaar te stellen.

Chopin droeg opus 33 op aan gravin Róża Mostowska. Bij zijn bespreking van de bundel oordeelde Schumann dat deze stukken populairder van karakter waren dan de eerdere mazurka's en luisteraars meteen konden bekoren. Hij vergeleek de nieuwe bundel met het eerdere werk en sprak over de aantrekkingskracht van de stukken op het publiek. De vier werken op Mahina's lijst staan in gis klein, C groot, D groot en b klein. Bij het stuk in C groot hoort de herinnering aan een maatdiscussie, bij dat in D groot het verhaal over een leerling die ruw en elegant afwisselde. Korte composities met Poolse dansen als uitgangspunt veroorzaakten zo ook verschillende verhalen tussen componist, leerlingen en criticus.

Muziek bij Mahina

Bij Mahina laten we de vier Mazurka's opus 33 in de uitvoering van Seong-Jin Cho horen. Terwijl u de drie tellen van de piano volgt, kunt u denken aan de draaiingen en voetbewegingen van de Poolse dansen waarover u hier hebt gelezen.