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A resposta breve
Na Rapsódia sobre um Tema de Paganini, de Rachmaninoff, a Variação 18 foi criada pela inversão da melodia original para violino. As notas que subiam passam a descer, e as que desciam passam a subir, transformando o tema menor em uma canção em tonalidade maior. As listas de almoço e jantar do Mahina incluem essa variação tocada por Cécile Ousset. A melodia familiar está no trecho em que, entre as 24 variações, o piano canta primeiro e as cordas o seguem.
Em profundidade
Um tema tomado do capricho para violino
Paganini construiu o Capricho n.º 24 para violino desacompanhado com um tema em lá menor e onze variações. A primeira parte do breve tema contém quatro semicolcheias rápidas. Rachmaninoff tomou o tema do último capricho de Paganini e criou 24 variações para piano e orquestra. As duas listas do Mahina incluem também, separadamente, o Capricho n.º 24 tocado por Salvatore Accardo. O original executado por um único violino e a rapsódia para piano e orquestra estão ligados pelo mesmo tema.
Antes de Rachmaninoff, Schumann, Liszt e Brahms também reelaboraram a música de Paganini. As notas concebidas para a habilidade de um violinista tornaram-se material de compositores diante do piano. Rachmaninoff uniu uma breve introdução e 24 variações em uma peça contínua. Nessa obra tardia, destacam-se figuras mais concisas e incisivas e dissonâncias em comparação com obras anteriores. Ao redor do canto prolongado da Variação 18, há variações em que solista e orquestra trocam notas rápidas.
A casa à beira do lago construída entre as turnês
Depois de deixar a Rússia no final de 1917, Rachmaninoff passou por Estocolmo e Copenhague e foi para os Estados Unidos. Começou então uma vida de pianista profissional que percorria várias cidades a cada ano. Também gravou discos e, em 1920, assinou seu primeiro contrato de gravação com Victor. Em 1930, decidiu construir a Villa Senar às margens do Lago de Lucerna, na Suíça. O músico que mantinha as viagens de concertos preparava uma casa onde pudesse passar os verões com a família.
Rachmaninoff pediu aos arquitetos que seu estúdio fosse o melhor cômodo da casa. Queria uma grande janela voltada para o lago e enviava prontamente seus comentários sobre os projetos que recebia em Nova York. Preferia paredes lisas e pintadas, em vez de papel de parede. Quando estava prestes a se mudar, em 1934, chegou também o piano de cauda que Steinway lhe dera de presente pelo sexagésimo aniversário. Colocou-o no estúdio. As cartas trocadas com os arquitetos e o novo piano fizeram parte da vida no verão em que concluiu a rapsódia.
A construção não avançou sem dificuldades. Depois de perder dinheiro com a crise econômica mundial, Rachmaninoff enviou de Nova York, em janeiro de 1933, um telegrama pedindo o adiamento das obras; três semanas depois, voltou a encomendar a estrutura. No lago, comprou também uma grande lancha para passar tempo sobre a água. Ao terminar a rapsódia no verão seguinte, chamou a peça de uma pequena compensação, referindo-se ao dinheiro gasto na nova casa. O compositor que concluiu a obra em seu novo estúdio comparou a rapsódia até mesmo aos custos de construir a residência.
Uma variação antes do tema e um canto medieval
No começo da rapsódia, a primeira variação vem antes do tema. Depois de uma breve introdução, piano e orquestra apresentam a linha grave que forma o esqueleto do tema de Paganini. Em seguida, os dois grupos de violinos tocam o tema original em uníssono. Rachmaninoff mudou a ordem para que o tema completo aparecesse após a primeira variação. Em vez de apresentar imediatamente a melodia inteira do violino, colocou antes notas breves e espaçadas que a sustentam. Quando o tema aparece, os violinos assumem a melodia e o piano acrescenta acentos.
As variações 2 a 5 seguem com energia rítmica, enquanto na sexta o piano toca uma música mais livre. Na Variação 9, as cordas usam col legno, batendo nas cordas com a madeira do arco. Solista e orquestra se confrontam com ritmos distintos. A Variação 10 seguinte apresenta um caráter de marcha; na 11, o piano executa uma cadência brilhante. Ao mudar a maneira de tocar, a métrica e as funções do solista a cada variação, o compositor criou músicas de diferentes caracteres a partir do mesmo tema.
O Dies irae, apresentado na Variação 7, retorna em outras variações posteriores. É uma melodia litúrgica transmitida desde a Idade Média, que cantava a morte e o julgamento na liturgia católica. Rachmaninoff a usou em várias variações junto com o tema de Paganini. Os materiais antigos reunidos na rapsódia incluem tanto o tema de uma peça para violino solo quanto um canto de cerimônia religiosa. A música que testava a habilidade em um só instrumento e a melodia cantada por várias pessoas aparecem alternadamente em uma obra para piano e orquestra.
A Variação 18 no encerramento da parte lenta
As variações 12 e 13, na região central, passam a uma dança em três tempos em ré menor. As variações 14 e 15 usam fá maior, e a 15 é tocada em sua maior parte apenas pelo piano. Depois das variações 16 e 17, chega-se à longa melodia em ré bemol maior da Variação 18. O solista que passou por variações rápidas e cadências agora liga as notas como se cantasse. Após escolher diferentes tonalidades e métricas, Rachmaninoff escreveu a Variação 18 para que piano e cordas assumissem sucessivamente uma mesma melodia.
As variações 12 a 18 podem ser entendidas como a parte lenta de um concerto. A mais longa entre elas é a Variação 18. O piano toca os primeiros doze compassos da melodia antes da entrada das cordas. A frase cantada primeiro pelo solista passa a um grupo maior de cordas, ampliando a formação. Depois da Variação 18, seguem-se as seis finais. A rapsódia reúne assim um início rápido, um centro lento e um encerramento rápido em uma só peça.
A técnica central da Variação 18 é a inversão melódica. Os intervalos antes ascendentes são escritos em direção descendente, e os descendentes passam a subir. Rachmaninoff combinou essas mudanças de direção com acordes em tonalidade maior. Mesmo usando as notas do tema de Paganini, criou uma nova melodia de canto prolongado. A parte do piano traz a indicação Andante cantabile. Cantabile pede que se toque de maneira cantada.
O piano apresenta a melodia com simplicidade, e a música se amplia quando as cordas a assumem. Nesse trecho, o compositor reduziu as notas rápidas do piano e lhe confiou uma longa melodia. Não deixou que o solista mantivesse sozinho todo o canto: transferiu-o também ao conjunto de cordas. A inversão do tema original para violino e a mudança da formação, do piano para as cordas, acontecem juntas nessa variação.
A estreia tocada pelo compositor e a adaptação para balé
Rachmaninoff tocou piano na estreia em Baltimore, em 7 de novembro de 1934. Leopold Stokowski regeu a Orquestra da Filadélfia. Depois de escrever uma nova obra para piano, o compositor a acrescentou às suas turnês. Naquele mesmo ano, também a gravou com a Orquestra da Filadélfia. O verão de composição na Suíça e o outono de apresentações nos Estados Unidos pertenceram ao mesmo ano. Como pianista, ele executou pessoalmente as trocas entre solista e orquestra que havia organizado como compositor.
Em 1939, o coreógrafo Mikhail Fokine criou o balé Paganini com a rapsódia. A história sugerida por Rachmaninoff tratava da lenda demoníaca que envolvia o violinista. Rumores difundidos por causa da extraordinária habilidade de Paganini serviram como narrativa teatral. Apresentado em Londres, o balé acrescentou personagens e movimentos ao tema do violino e ao canto da morte. O tema da obra solista de Paganini, depois de se tornar variações para piano e orquestra, passou também a acompanhar dançarinos.
Rachmaninoff não pôde assistir à estreia do balé no Covent Garden, em Londres, porque se machucara em uma queda em Senar. Naquele ano, também fez suas últimas apresentações na Inglaterra e deixou a casa suíça rumo aos Estados Unidos. Em agosto de 1939, depois de tocar em Lucerna, partiu de Senar para sempre. Os verões na casa onde escreveu a Variação 18 terminaram às vésperas da guerra, mas a rapsódia permaneceu como uma obra tocada por pianistas e orquestras e dançada por bailarinos.
A Variação 18 como peça independente
Hoje, a Variação 18 também é amplamente executada separada da rapsódia completa. Editoras publicaram partituras para piano solo, violino e piano, violoncelo e piano, instrumentos de madeira e piano e outras formações. São arranjos que atribuem a um solista ou a dois intérpretes a melodia antes compartilhada pelo piano e pela orquestra. A lista do Mahina traz a Variação 18 tocada por Cécile Ousset. O longo canto criado pela inversão da melodia de Paganini e transmitido às cordas integra o repertório da refeição como um trecho independente.
Ouvir música no Mahina
A música do almoço e do jantar no Mahina inclui a Variação 18 interpretada por Cécile Ousset. O Capricho n.º 24 de Paganini também está na lista. Quando encontrar as duas peças, você pode comparar o tema original e a melodia criada por sua inversão.
