Ein Heimatlied, das nach der Sinfonie entstand: Dvořák, Harry Burleigh und die Neue Welt

Ein junger Mann wartet im Schnee auf Musik

Burleigh wuchs in Erie im US-Bundesstaat Pennsylvania auf. Musik lernte er von seiner Mutter, afroamerikanische Spirituals von seinem Großvater mütterlicherseits. Der Großvater hatte in der Sklaverei gelebt und seine Freiheit freigekauft. Burleigh sang in Kirchen und bei örtlichen Veranstaltungen und erhielt Klavier- und Gesangsunterricht. Er sang in Chören der episkopalen Kathedrale, einer presbyterianischen Kirche und einer Synagoge in Erie. Da die Gottesdienste zu verschiedenen Zeiten stattfanden, konnte er an mehreren Orten arbeiten. Die Lieder seiner Kindheit und die Musik der örtlichen Gottesdienste führten später zu seiner Tätigkeit als Sänger und Arrangeur.

Als älterer Jugendlicher wartete Burleigh im Schnee vor einem Haus, um den ungarischen Pianisten Rafael Joseffy zu hören. Es war das Haus von Elizabeth Russell, bei der seine Mutter arbeitete. Da die Gäste nach Hautfarbe getrennt zugelassen wurden, konnte er nicht als Zuhörer hineingehen. Schließlich erkrankte er. Als seine Mutter den Grund erfuhr, bat sie Russell, ihren Sohn als Türhüter anzustellen. Durch diese Arbeit konnte Burleigh Auftritte von Musikern wie Teresa Carreño und Italo Campanini hören.

1892 erhielt Burleigh ein Stipendium und trat in das National Conservatory of Music in New York ein. Dvořák leitete dieselbe Schule und bat ihn häufig zu singen. Nach Burleighs späterer Erinnerung hörte der tagsüber arbeitende Komponist ihm nach dem Abendessen zu. Burleigh sang die Lieder der Schwarzen, die er kannte. Zu Dvořáks musikalischen Erfahrungen in Amerika gehörte damit das unmittelbare Hören der Stimme eines anderen Musikers.

Die Debatte über amerikanische Musik

Jeannette Thurber, die Gründerin des Konservatoriums und Dvořáks Einladende, wollte Musiker in Amerika ausbilden. Die Schule gewährte auch nichtweißen Studierenden Zugang. Dvořák unterrichtete Komposition und dirigierte das Orchester. Außerhalb der Schule begegnete er in New York zahlreichen deutschstämmigen Musikern und Kritikern, mit denen er Deutsch sprach. In dieser Umgebung, in der ein tschechischer Komponist amerikanische Schüler unterrichtete und mit europäischen Kollegen verkehrte, bereitete er die Sinfonie Aus der Neuen Welt vor.

Im Mai 1893 erklärte Dvořák öffentlich, auf der Grundlage afroamerikanischer Melodien lasse sich eine eigenständige amerikanische Kompositionstradition entwickeln. Viele amerikanische Musiker orientierten sich damals an der deutschen sinfonischen Tradition. John Knowles Paine von Harvard vermutete, die Zeitung habe Dvořáks Worte falsch wiedergegeben. Die Komponistin Amy Beach stimmte der Verwendung von Volksmusik zu, fragte jedoch, ob die Musik der Schwarzen ganz Amerika vertreten könne. Es entstand eine Debatte darüber, welche Musik Komponisten lernen sollten.

Dvořák hatte bereits tschechische Volksmusik mit westlichen Kompositionstechniken verbunden. Auch in den amerikanischen Liedern achtete er auf Melodien mit fünf grundlegenden Tönen und auf Synkopen. Eine Synkope verändert den Rhythmus, indem sie eine normalerweise unbetonte Stelle hervorhebt. Sein Interesse galt also neben bekannten Liedtiteln auch der Gestaltung von Melodie und Rhythmus. Auf Grundlage der von Burleigh vermittelten Lieder schrieb er neue Themen und entwickelte sie in einer viersätzigen Sinfonie.

Die Sinfonie von 1893 und das Lied von 1922

Die Sinfonie Aus der Neuen Welt wurde 1893 in New York vollendet. Am 16. Dezember desselben Jahres spielte die New York Philharmonic unter Anton Seidl die Uraufführung in der Carnegie Hall. Das berühmte Thema des zweiten Satzes, Largo, ist Dvořáks eigene Melodie; sie wird vom Englischhorn gespielt. Die schlichte Phrase klingt wie ein altes Volkslied, doch das Lied mit dem Namen Goin’ Home entstand erst danach. Dass man dieselbe Melodie heute in einer Sinfonie und einem Vokalstück hört, beruht somit auf Komposition und Bearbeitung zu unterschiedlichen Zeiten.

Fisher war ein amerikanischer Musiker und Schüler Dvořáks. 1922, so erinnerte er sich, seien ihm beim Spielen einer Klavierbearbeitung des Largos Worte über die Heimkehr eingefallen. Er entwickelte daraus den Text von Goin’ Home. Einer sinfonischen Melodie fügte er damit menschliche Stimme und Sprache hinzu. Wer den auf Heimkehr verweisenden Titel kennt, denkt beim Hören derselben Melodie auch an den Liedinhalt. So begann man ein früher veröffentlichtes Orchesterstück unter dem Titel eines später entstandenen Lieds zu erinnern.

Fishers Goin’ Home erschien 1922 bei Oliver Ditson in Boston. Auch frühe Noten für tiefe Stimme und Klavier sind noch erhalten. Das Titelblatt nennt Dvořák und Fisher und erklärt, dass die Musik aus dem Largo der Sinfonie Aus der Neuen Welt stammt. Der Sänger trägt Fishers Text vor; das Klavier ersetzt die Orchesterbegleitung. Die zuvor vom Orchester gespielte Melodie wurde damit für das gemeinsame Musizieren eines Solosängers und eines Pianisten eingerichtet.

Ein tschechischsprachiges Dorf in Amerika

Nach der Vollendung der Sinfonie verbrachte Dvořák den Sommer 1893 in Spillville in Iowa. Sein Assistent Josef Kovařík hatte seine Heimat als Ferienort empfohlen. Das kleine Dorf tschechischer Einwanderer besaß eine Kirche mit tschechischen Gottesdiensten und eine Schule. Als die in Europa zurückgebliebenen Kinder in Amerika ankamen, fuhr die Familie gemeinsam mit dem Zug dorthin. In Briefen an Freunde in der Heimat verglich Dvořák das Leben in Spillville mit einem Aufenthalt im böhmischen Vysoká.

Dvořák ging frühmorgens spazieren und spielte in der Kirche St. Wenzel Orgel. Vormittags komponierte er, nachmittags verbrachte er Zeit mit der Familie oder besuchte umliegende Orte. Abends hörte er den Bewohnern zu, wenn sie von ihrer Ansiedlung in Amerika erzählten. Die älteren Dorfbewohner freuten sich, wenn er vertraute Kirchenlieder auf der Orgel spielte. In diesem Sommer schrieb er das Amerikanische Streichquartett und das Streichquintett. Die beiden Werke entstanden bei tschechischsprachigen Nachbarn und der wiedervereinten Familie und wurden nach der zuvor in New York vollendeten Sinfonie ebenfalls wichtige Zeugnisse seines amerikanischen Lebens.

Die weitere Musik des Mannes, der Dvořák vorsang

1892 trat Burleigh mit der Sopranistin Sissieretta Jones in der Carnegie Hall auf. Auch nach seiner Zeit am Konservatorium arbeitete er als Sänger und Komponist. Später sang er dort eigene Lieder und erlebte, wie andere Musiker seine Spiritual-Bearbeitungen in Konzerten verwendeten. Er war somit sowohl der Student, der Dvořák Spirituals vorsang, als auch ein eigenständiger Sänger, der auftrat, komponierte und seine musikalische Arbeit fortsetzte. Der Student, der diese Lieder vermittelt hatte, gab dieselbe Tradition später durch Aufführung und Veröffentlichung weiter.

1894 erhielt Burleigh eine Solistenstelle an der episkopalen St. George’s Church in New York. Einige Gemeindemitglieder widersetzten sich ihm wegen seiner Hautfarbe, doch er sang dort lange Zeit. Außerdem sang er in einer weiteren Religionsgemeinschaft, bearbeitete Noten für einen Verlag und veröffentlichte eigene Lieder sowie Spiritual-Arrangements. Bei der Geschichte vom Einfluss der Spirituals auf Dvořáks Sinfonie lohnt sich deshalb auch ein Blick auf Burleighs spätere Arbeit. Die Lieder, die er als Kind von der Familie gelernt hatte, richtete er weiterhin für den Konzertsaal ein.

Burleighs Bearbeitung von Deep River wurde 1916 aufgenommen. Der Bariton Oscar Seagle sang mit Orchesterbegleitung. Burleighs Aufgabe bestand bei dieser Aufnahme in der Bearbeitung eines überlieferten Lieds für die Aufführung, statt in der Komposition eines neuen. Er brachte das tradierte Lied in eine Form, die ein Solosänger vortragen konnte. Wer nach dem Largo der Sinfonie diese Aufnahme hört, kann zugleich die von Burleigh an Dvořák vermittelte Tradition und seine eigene Arbeit als Arrangeur betrachten. Deep River und Goin’ Home gelangten auf unterschiedlichen Wegen ins Repertoire von Sängern.

Das Largo bei Mahina

Mahinas Mittags- und Abendmusik enthält den Anfang des Largos unter Mariss Jansons. Am Abend hören Sie außerdem Soltis Interpretation und eine Aufnahme der London Philharmonic. Im vollständigen Largo folgt auf die Englischhornmelodie kontrastierende Musik, bevor die erste Melodie zurückkehrt.

Neben dem Largo können Sie auch Burleighs Bearbeitung von Deep River hören. Bei Goin’ Home fügte Fisher einer Orchestermelodie neue Worte hinzu; für Deep River richtete Burleigh ein überliefertes Spiritual für Solostimme und Begleitung ein. Das eine Stück ging von der Sinfonie zum Lied über, das andere von einer mündlich tradierten Musik zum Konzertrepertoire. Die veröffentlichten Noten tragen die Namen Burleighs beziehungsweise Fishers, und Sänger setzten die Aufführung ihrer Musik fort. Es lohnt sich, Goin’ Home mit der zwischen Englischhorn und Stimme geteilten Melodie und Deep River in Burleighs Bearbeitung nebeneinander zu hören.

Musik hören bei Mahina

Bei Mahina hören Sie das Largo aus der Sinfonie Aus der Neuen Welt. Die Melodie kann ein Anlass sein, Ihrer Begleitung von Liedern zu erzählen, die Sie in Ihrer eigenen Heimat gehört haben. So ergänzen Ihre Erinnerungen ein Gespräch über die Lieder, die Dvořák und Burleigh miteinander teilten.