Dans cet article
- 19/8/1965 : une rencontre devenue disque
- Un concerto où le violoncelle prend la parole en premier
- Dans le 1er mouvement, la tension naît du retour plutôt que de la vitesse
- Quatre mouvements éclairent un même souvenir à des vitesses différentes
- La mémoire de l’œuvre chez Barbirolli et le London Symphony Orchestra
- Comment garder longtemps en mémoire une œuvre classique entendue pendant le repas
- Quatre clés pour mieux écouter l’enregistrement de 1965
La réponse en bref
Le 19 août 1965 (19/8/1965), Jacqueline du Pré a enregistré le Concerto pour violoncelle d’Elgar au Kingsway Hall de Londres avec le London Symphony Orchestra dirigé par John Barbirolli. Elle avait vingt ans ; son interprétation est restée l’un des enregistrements les plus aimés de l’œuvre. Pour une première écoute, mieux vaut laisser de côté sa renommée et suivre l’entrée immédiate du violoncelle sur quatre accords, puis les souvenirs qui reviennent au fil des quatre mouvements.
Trois repères pour entrer dans cet enregistrement
- L’enregistrement de 1965 réunit Jacqueline du Pré, le chef John Barbirolli et le London Symphony Orchestra.
- Le concerto compte quatre mouvements et le violoncelle entre dès la première mesure, par des accords.
- Au lieu de ne suivre que les poussées de volume, écouter le retour du premier thème et la manière dont le violoncelle et l’orchestre se répondent rend la structure plus nette.
Pour aller plus loin
19/8/1965 : une rencontre devenue disque
L’enregistrement du Concerto pour violoncelle d’Elgar a eu lieu le 19 août 1965 (19/8/1965) au Kingsway Hall de Londres. Jacqueline du Pré était soliste, John Barbirolli dirigeait et le London Symphony Orchestra jouait. Cette séance figure parmi les événements marquants de l’histoire de l’orchestre en 1965.
La brièveté de la vie de du Pré peut inciter à entendre la musique uniquement comme l’annonce d’une tragédie. Dans cet enregistrement, il est utile de réserver des moments d’écoute indépendants de sa biographie : jusqu’où le violoncelle porte-t-il sa phrase, la direction de la mélodie se maintient-elle après l’accalmie, à quelle distance l’orchestre reprend-il le geste du soliste ? Ces questions rendent les choix d’interprétation concrets.
Un concerto où le violoncelle prend la parole en premier
L’œuvre compte quatre mouvements et le premier commence Adagio–Moderato. Contrairement à de nombreux concertos, l’orchestre ne prépare pas une longue scène avant l’entrée du soliste. Dès la première mesure, le violoncelle joue quatre accords fermes ; les cordes, la clarinette et le cor lui répondent doucement.
À la première écoute, prêtez moins attention à la force de ces accords qu’au silence qui les suit. Lorsque le violoncelle soliste referme sa phrase, l’orchestre reprend l’espace et l’alto introduit le thème. Dès le début, l’œuvre se construit moins comme un affrontement entre soliste et orchestre que comme le passage d’un souvenir entre plusieurs voix.
Dans le 1er mouvement, la tension naît du retour plutôt que de la vitesse
Lorsque le premier thème passe de l’alto au violoncelle, le registre et la couleur instrumentale transforment une même mélodie. En distinguant l’ascension du violoncelle vers l’aigu du retour du thème initial plus calme, on entend clairement que le 1er mouvement ne se contente pas de répéter une seule atmosphère.
Dans l’enregistrement de du Pré, suivez la portée d’une phrase plutôt que l’intensité d’une note isolée. Avant de juger la pression de l’archet ou le vibrato, repérez le point d’arrivée de la phrase : la longue ligne choisie par l’interprète devient alors plus facile à comparer.
Quatre mouvements éclairent un même souvenir à des vitesses différentes
L’œuvre enchaîne Adagio–Moderato, Lento–Allegro molto, Adagio, puis Allegro–Moderato–Allegro ma non troppo. Les figures rapides du 2e mouvement, la longue ligne soliste du 3e et le retour d’éléments précédents dans le finale servent de balises à l’écoute.
Il n’est pas nécessaire de tout analyser en une fois. Pour la première écoute, il suffit de retenir la succession « gravité – mouvement – long chant – élan et souvenir ». Lorsque le début réapparaît à la fin, le voyage de près de trente minutes semble se refermer comme une grande phrase.
La mémoire de l’œuvre chez Barbirolli et le London Symphony Orchestra
En 1919, alors jeune violoncelliste, Barbirolli a participé à la création de ce concerto comme membre du London Symphony Orchestra. 46 ans plus tard, il retrouvait le même orchestre en tant que chef pour l’enregistrement avec du Pré. La création de l’œuvre d’Elgar et le disque de 1965 se rejoignent ainsi dans le parcours d’un même musicien.
Ce contexte rappelle que le chef avait fréquenté cette œuvre sur scène pendant de longues années. Écoutez avec quelle légèreté l’orchestre s’efface lorsque le violoncelle avance, puis comment l’ensemble retrouve son poids lorsque le soliste se tait.
Comment garder longtemps en mémoire une œuvre classique entendue pendant le repas
La musique classique ne demande pas d’en connaître tout le contexte pour devenir familière. Une seule scène mémorable — les quatre accords initiaux, le thème lancé par l’alto ou le souvenir final — peut transformer l’écoute suivante. Cet enregistrement de 1965 est aimé depuis des décennies ; dans la musique elle-même, découvrez une à une les scènes où violoncelle et orchestre se répondent.
Mahina Vegan Table accompagne le repas de musique classique ; le journal propose des repères pour l’écouter avec davantage de curiosité. Nous y présentons peu à peu des œuvres et des interprètes dont le souvenir peut durer comme celui d’un repas, afin que la prochaine rencontre avec la même musique révèle une scène nouvelle.
Quatre clés pour mieux écouter l’enregistrement de 1965
- Quel âge avait Jacqueline du Pré lors de l’enregistrement ?
- Elle avait vingt ans lors de la séance de 1965.
- Combien de mouvements compte le Concerto pour violoncelle d’Elgar ?
- Quatre. Plutôt qu’une simple alternance de mouvements rapides et lents, l’œuvre fait revenir jusqu’au finale des éléments entendus auparavant.
- Faut-il écouter l’œuvre entière dès la première fois ?
- Non. Vous pouvez commencer par l’ouverture du 1er mouvement et le thème lancé par l’alto, puis élargir progressivement l’écoute aux 2e, 3e et 4e mouvements.
- Cet enregistrement constitue-t-il l’unique interprétation de référence ?
- Non. Il s’agit d’un document historique majeur, mais la comparaison avec d’autres interprétations révèle la diversité possible des tempos, de la pression d’archet et de l’équilibre orchestral.
De la musique classique accompagne les repas à Mahina Vegan Table.
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